Non c’è dubbio che uno degli eventi mediatici più eclatanti dell’ultimo mese sia stato l’incontro televisivo con l’attore e regista premio Oscar Roberto Benigni che domenica 4 ottobre, alle ore 20.35, ha dato voce su Rai 1 al testo più famoso del Poverello: il Cantico delle creature, conosciuto altrimenti come Cantico di Frate Sole. Andato in onda per la prima volta l’8 dicembre 2022 sul grande gruppo statunitense dell’intrattenimento Paramount, l’appuntamento con l’interprete toscano è arrivato sulla rete ammiraglia della televisione italiana in occasione degli 800 anni dalla morte di san Francesco d’Assisi, a conclusione di un’intera giornata dedicata al ricordo del suo beato transito, avvenuto, come è noto, la sera del 3 ottobre 1226 alla Porziuncola. Giornata che ha visto la presenza, nella cittadina umbra, delle massime autorità politiche e religiose del nostro Paese, tra le quali quelle del Presidente Mattarella e del cardinale Matteo Zuppi.
Nel corso del suo monologo di un’ora e dieci, l’attore ha avuto modo di raccontare, alla sua maniera, talora commovente, talora anche un po’ scanzonata, il san Francesco più intimo e autentico, attraverso curiosità e aneddoti inaspettati, illustrandone i conflitti, le contraddizioni e le evoluzioni che lo hanno portato a diventare santo e patrono principale d’Italia. Per culminare con un’esegesi del nostro Cantico, composto nel 1224, il primo e più antico testo poetico della letteratura italiana di cui si conosca l’autore. Un inno d’amore che ancora oggi, nonostante i secoli trascorsi, colpisce per la modernità del suo messaggio di pace, rispetto per la natura e lode al Creatore. Non a caso, fin dalle prime battute della sua performance, così Benigni definisce il Poverello d’Assisi: «È il personaggio del Medioevo di cui si conosce di più… era talmente affascinante che tutti scrivevano di lui… è stato il più grande plasmatore di anime della storia dell’umanità».
Ora, sulle capacità interpretative dell’attore/interprete toscano non bisognava di certo aspettare la serata del 4 ottobre scorso per trovarne ulteriore conferma: basti pensare che oltre 3 milioni e 700 mila telespettatori sulla Rai hanno seguito il suo monologo. Ciò che lo rende accattivante, in effetti, pur in presenza talora di qualche “licenza” non sempre condivisibile a livello storico-narrativo, è la sua capacità – come ha scritto opportunamente su Avvenire il critico Andrea Fagioli qualche settimana fa – di «rendere televisivo ciò che di per sé non lo è, soprattutto ora che siamo abituati a studi tecnologici all’avanguardia, a scenografie fantasmagoriche e a telecamere in continuo movimento». Cosa che, puntualmente, si è verificata nel corso della “recita” televisiva del nostro Cantico. Lui e il regista, infatti, optano per una sola persona in scena, in abito scuro e camicia bianca sbottonata, poche inquadrature che alternano figura intera, mezzo busto, rari primi piani e brevi carrellate su un selezionato pubblico seduto su cubi di legno, luci efficaci senza effetti particolari, scenografia essenziale e solita marcetta d’apertura sulle note di Nicola Piovani. Così è stato per quasi tutte le apparizioni televisive di Benigni degli ultimi anni in veste di divulgatore: dalla Divina Commedia ai Dieci comandamenti, alla Costituzione italiana, al biblico Cantico dei cantici fino, appunto, al Cantico delle creature proposto la sera della festa di san Francesco su Rai 1. Ciò che si può dire di questa singolare operazione culturale posta in essere dalla Rai è che, in poco più di un’ora, tra l’anteprima (registrata apposta per l’emittente di Stato, sempre con l’attore solo in scena, che parla alla telecamera, guardando negli occhi il telespettatore, su uno sfondo bianco anonimo) e il resto del monologo, Benigni, senza alcuna interruzione (meno male…), racconta dapprima la vita di Francesco («in maniera disinvolta», dice) per poi spiegare il testo del Cantico francescano e infine recitarlo per intero.
La novità, rispetto alle altre performance del genere, si registra proprio nel finale, prima degli applausi e della (quasi scontata) standing ovation, quando Benigni, dopo aver proclamato l’ultima strofa del Cantico, quella per capirci riferita a «sora nostra morte corporale», rimane in silenzio, il pubblico fa altrettanto, mentre si sentono battiti d’ali e cinguettii che fanno riferimento alle allodole che la tradizione vuole si posassero e cantassero in modo insolito (una sorta di pianto) sul tetto della Porziuncola la sera del già ricordato 3 ottobre 1226, nel momento del transito del Santo. Al tempo stesso, si tratta di una maniera per ribadire che abbiamo appena ascoltato un inno al Creatore, ma contemporaneamente anche al Creato. D’altra parte, il capolavoro francescano composto nel 1224 non è altro che una grandiosa lode a Dio e alla bellezza della natura. In questo senso, come spiega lo stesso Benigni nel corso del suo commento, «il Cantico era rivoluzionario, perché lodava il Creato. Era la prima volta, una novità assoluta. Era un testo in controtendenza. L’incanto di Francesco – proseguiva l’attore – è che ci fa capire che non esistono sulla terra creature senz’anima, ci fa sentire che hanno un’anima anche l’erba, la terra, l’acqua, il vento, le pietre e i sassi. Ha ridato valore al mistero della creazione. Un invito a partecipare alla nobiltà del mondo». Ed era anche, concludeva, «la prima poesia scritta in italiano e non in latino, l’inizio della nostra poesia che diventerà la più importante nel mondo».
In quanto a san Francesco, Benigni non ha dubbi a definirlo «il più grande plasmatore di anime della storia dell’umanità». Sul finire della trasmissione, poi, aggiunge: «In mezzo a tanta violenza e avidità lui dimostra a tutti che un nuovo mondo è possibile. Francesco opera una vera e propria rivoluzione. Francesco non è il poverello di Assisi, ha uno sguardo di fuoco sul mondo, Francesco che svetta su tutti, Francesco che non ha paura, anzi una ce l’ha, una sola: quella di diventare disumano, indifferente al destino degli altri, degli ultimi. E tutti lo seguono, questo è il grande miracolo di Francesco».
Senz’altro, l’occasione offerta a tanti italiani, la sera dello scorso 4 ottobre, di incontrare il figlio di Pietro di Bernardone in una chiave insolita, ma allo stesso tempo efficace, tra la divulgazione popolare e l’altezza della mistica, ha contribuito a creare – almeno una volta – quella sorta di unità di intenti non sempre rintracciabile nei nostri rapporti e, diciamolo pure, a dare alla nostra tivù un’occasione per volare in alto, con buona pace dei soliti programmi di cronaca nera o di divertimento futile.
di Giuseppe Carozza
